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第89章

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第89章

金玉樓。

金玉樓裏的物價貴到離譜, 但因為賣的是前朝宮廷菜,又確確實實是前朝的宮廷太監親自掌勺的,再加上各方面的服務非常到位, 不少回頭客竟然覺得價有所值。

不過, 百花會的姐姐妹妹們會選擇在金玉樓聚會,卻不是沖著宮廷菜來的。

只因為金玉樓地段極好, 確實很適合她們相聚。

更因為金玉樓背後的主子是皇後娘娘。皇後特意在樓裏選了處最隱蔽的包間,日常從不對外開放,專門留給百花會聚會用。百花會在樓裏的消費當然也全都免了。

自打知道百花會的存在——百花會在創立之初就坦坦蕩蕩的, 原也沒打算要瞞著誰——皇後身份特殊,雖然沒有加入百花會,但一直與百花會關系親密。用萬商的話來說, 皇後有點像讚助商的意思, 或者幹脆就是擔任了一個類似編外顧問的職位。

今日在金玉樓裏聚會的百花會成員都是剛從宮裏出來。

在這個時代,大多數女人婚後的身份地位都跟著丈夫、兒子走, 只有極少數女人能憑著自己的本事闖出來。一般來說, 丈夫厲害或兒子厲害, 那這個女人在社交圈中的地位自然就顯得高。若是丈夫或兒子為她請了誥命,更是到哪裏都被高看一眼。

而若論丈夫的身份地位,那定南伯夫人姜小霜在百花會成員中並沒有占很大的優勢, 畢竟伯夫人之上還有公夫人等超品誥命, 更別說定南伯明擺著是不成器了。但因為姜小霜是百花會的發起人,大家都很信服她,因此她在百花會中說話很有分量。

捫心自問, 她們這些人創建百花會的初衷到底是什麽?

如果到了百花會內部, 她們依然照著丈夫或兒子的官位來論資排輩,那百花會又有什麽存在的意義?趁著百花會的成員還不是很多, 不如早早把會中規矩定下來。

在這裏面,大家就是憑自己的能力說話。其他什麽都不管用。

想要炫耀或者甘願依附男人的官位?那和百花會就不是一個路數!

姜小霜等人剛剛被請進宮去,是因為皇後很看重她們。

只是一個小規模聚會,皇後只叫了幾個百花會成員,對她們說了萬商的提議,重點是那個“免費送雞崽的鋪子”,這需要大家一起使勁。皇後就是在給她們漏題。皇後直言,這事非常著急,今天先漏個題,你們回去想想該怎麽做,明天會把全部有資格入宮的誥命都叫進去,到時“免費送雞崽的鋪子”就會作為一個重要議題進行商討。

被漏了題,自然就該做題了。

所以出了宮後,她們都直奔金玉樓來了。

姜小霜笑道:“我算著萬姐姐要出孝了,早兩天還和我兒媳婦商量著,要幫著萬姐姐盡快熟悉大家。沒想到萬姐姐好本事弄出了這麽大的動靜,絲毫不用我費心。”

既然不論丈夫官職,那在百花會內部,夫人、郡主之類的稱呼也一概不要了,大家或是稱呼閨名,或是幹脆就姐姐妹妹地喊了起來。萬商還沒出來交際過。其實論年紀的話,她不一定是年紀最大的。她和姜小霜比,姜小霜的長子早就娶妻了,詹木寶還沒成家,說不得就是姜小霜的年紀更大一點。但姜小霜潛意識裏管萬商喊姐姐。

她喊得多了,別人聽習慣了,理所當然地也跟著喊起了萬姐姐。

於是,雖然萬商的年紀不是最大的,但“萬姐姐”的稱呼竟然好似已經定了下來。

咳,就當這一聲聲“姐姐”代表的是江湖地位吧。

好比說“警察叔叔”也不一定就是叔叔,二十來歲剛剛畢業的眼睛裏還飽含著清澈的實習警察被上了年紀的大爺大媽追著喊“警察叔叔”,這種事情不也經常會發生嗎?

習慣就好,習慣就好。

此刻,聽了姜小霜的話,有一人名叫伊蘭的,笑著說:“好巧大家都這麽想,之前我婆婆與我說話時,也道今年中秋時,安信侯府內除了宗子都出孝了,到時候宮裏設中秋宴,萬姐姐必然是要參加的。我婆婆叫我到時候多顧著些萬姐姐,最好能幫著做些引見介紹之事。”說這話的人是榮恩公府的世子媳婦,就是準大皇子妃的生母。

雖然是世子媳婦,但論輩分,她和皇後、姜小霜是同一輩。

萬商雖然還沒出來交際過,但種什麽因得什麽果,在場的人都對她很有好感。

因為怕她誰也不認識,更怕別人見她一個生面孔就狗眼看人低,所以大家都想著到時候一定要主動站出來做引見之人,免得叫人委屈。結果呢?她們的這份好心都用不上啦。萬商的名聲隨著宋大人那位被找回的孫子一起已經風風光光傳遍了朝野。

皇後打算在全國免費送雞崽,這麽多的雞崽都是哪裏來的?

因那篇炙手可熱的駢文,人人都知道是安信侯府裏想出了人力孵蛋的方法。

所以雞崽肯定是從萬商那裏來的。

皇後領著眾位誥命一起用了萬商的法子,沾著她的光才能叫全國養雞,日後哪個誥命敢說自己不認識萬商,敢當著她的面說風涼話?若有誥命迎上去打招呼,萬商一時想不起是誰,她們都得熱情地介紹自我介紹說我是某某,夫家如何,娘家如何。

不過,關於這個免費送雞崽,如何送,怎麽送,皇後今日就只說了個大概。

具體要怎麽做,她們都得好好想想。

姜小霜先說:“這送雞崽的鋪子,別管後面有沒有法子盈利,早先肯定是要往裏頭貼錢的。收集雞蛋需要錢;培養孵蛋之人需要錢;把孵出來的雞崽養一養,養到能看出來健康不健康了,這個過程需要錢;更不要說每戶三只雞,全都是免費的……處處都是錢,處處都需要花錢。我的意思是,這個錢,咱自己貼了,不叫朝廷費心。”

伊蘭點著頭:“我也是想著咱自己出了。往多了算,貼三百兩夠不夠?五百兩夠不夠?這錢咱自己出了,日後才叫人沒法說嘴。若不然等咱把事情全都料理好了,忽然有人要搶功,我們若拿人手短如何駁回去?但我們自己出了錢,誰也別想搶功。”

看似只是一個免費送雞的鋪子,好似就是貼錢做善事。但得這麽想,正經的朝堂大事,她們一幫女人還插得進手嗎?一旦伸了手,朝堂就得沸反盈天吵起來。所以她們只能打著做善事的旗號,慢慢地去經營手裏的權利。她們不能放過任何的機會。

只要鋪子開了,每個鎮子上都有,那是不是就在當地順利砸下了一枚釘子?

三百兩、五百兩聽著很多,但別忘了在場的都是新興武勳的當家夫人。才經過戰亂,武勳都是打仗打出來的,誰家沒趁亂抄過大戶?當初打入京城時,那些前朝大貪官的家,誰沒趁機撈一筆?而新朝建立將將一年,再敗家都不可能把家產敗光了。

她們都能拿出這些錢。更何況說不定根本用不了三五百兩那麽多。

又有人說:“別管多少銀子,我都覺得該出。”

“別忘了,咱名義上是做善事,實際上也是在做善事,為善事砸個三五百兩,總比叫家裏的爺們今天包個粉頭、明天買個瓷瓶的幾百兩幾千兩地砸進去好。咱們費再多銀子,那也是實實在在地幫了人;他們可都是把銀子丟水裏,單純聽個響而已。”

再或者,若她們像剛建國那陣子似的,信了世家那套,魔怔了要學世家女人。為了不叫人覺得自己一身泥土味,今日調個香買把琴,明日從頭到腳換一身首飾,是不是也得花去好幾千兩?偏她們那麽做了,根本落不著好,只會被人笑話東施效顰。

若她們一直那麽做,錢不會少花,可實際上什麽都得不到,只會把世家的女人襯得更好了,或者說把世家的“禮”襯得更高不可攀了,完全就是花自己的錢害自己。

她們現在不學那些了,這錢不就省下來了?開個免費送雞崽的鋪子,把錢都花在百姓身上,百姓念她們好,哪怕是早晚祝她們一句長命百歲,也比什麽都要強了!

見大家都在點頭,姜小霜說:“行,那這點就算定下了,錢由我們自己出,不需要朝廷和商戶參與,免得他們到時候耍賴。現在討論第二個,大家覺得這個免費送雞崽,具體要怎麽做?”其實在皇後那裏見過萬商的折子,萬商說得已經非常好了。但實際操作時,萬商說得那些還不夠具體。她們現在就需要討論一些更為具體的細則。

姜小霜道:“全國上下那麽多鎮子,我們不可能同一時間在每個鎮子上開鋪子。”

如果只需在每個大城市裏開鋪子,那她們能做到。但這種鋪子就得開到最下面的鎮子上去。因為只有住在鄉下的窮苦人家,才是最需要這免費的三只雞的,他們一輩子去過最遠的地方就是鎮子。開在大城市裏不過是圖面子好看,根本幫不到百姓。

可一旦細分到鎮子,那全國上下的鎮子就多了去了。

不說錢不錢的,她們手裏沒那麽多人,根本管不了那麽多鋪子。別以為開鋪子容易,萬一當地人不配合呢?一旦管不過來,那很可能整個鋪子被當地勢力吞沒。誥命夫人的名頭如果能杜絕所有壞事,那皇上名頭更大,天下豈不是沒有貪官汙吏了?

她們都能想象得出來,如果管理不到位,叫鋪子和當地勢力勾結,所有免費雞崽都會被當地富戶拿走,一只都落不到百姓手裏。哦,說不得百姓沒了雞,卻還要交那五文錢。某一天,百姓莫名其妙被通知說貴人們要養雞,你們每戶上交十五文錢。

百姓什麽也不敢說,什麽也不敢問,只能麻木地被搶走十五文。

給百姓免費送雞崽確實是一件好事。

但好事只有實實在在地落實下去,才是真正的好事。否則好事也會變壞事。

姜小霜目光一轉,見金敏行好似有話說。

金敏行就是昌華郡主。她是跟著她母親荀一默一起來的。

在場的女人們都是早年就投靠了皇上的,對昌華郡主家裏的事多少知道一點。據說昌華郡主的母親曾經因為一些意外失了言,很長一段時間裏說不出話來,後來雖然能說話了,但不知是不是失聲的時間有些長,她習慣沈默了,依然不怎麽愛說話。

與襄國公成親後,襄國公得知夫人沒有正式的閨名,便主動給夫人起了名字叫“一默”,取了“萬言萬當,不如一默”的意思。等到昌華郡主出生,襄國公又給女兒起了名字叫“敏行”,取的是“訥於言而敏於行”的意思,而這句話正是孔子對君子的要求。

名字都是好名字。最妙的是她們母女名字裏的含義是有聯系的。

只從這些細節就能看出來,襄國公真的很疼愛妻女。

那樣好的一個人,可惜就是去得太早了。

金敏行道:“不如我們都去各自族親所在地方的鎮子上開設第一個鋪子。”

在場的女人多出身邊城軍,她們的族親所在地原本是重合的。但經過亂世,她們的族人多有遷徙。族人一般不會全遷到京城,因為京城周邊的土地就那麽多,他們在地方上能過更好的日子。京城裏會有一部分族人在,但大多數族人都會守著族田。

在這個時代,宗族文化多有弊端,但很多時候族親確實又比外人可靠一些。金敏行沒有族親,無論是父親那邊,還是母親那邊,她都沒有任何親戚了,但她依然能想到族親之於這事的意義。像她這種完全沒有族親的,畢竟只是少數人中的極少數。

打個比方,萬商的族人都住在萬家村。

如果萬商在距離萬家村最近的鎮子上開了免費送雞崽的鋪子,有萬家人幫忙盯著,誰敢弄虛作假?天高皇帝遠,但有族人在,族人是耳報神,“皇帝”忽然就近了。

金敏行說:“我們免費送雞崽時,可以先去各個村把每個村的村老叫過來,和他們講明利害關系。這樣,誰家的雞沒認真養,根本就是被胡亂養死的,卻故意作假想把五文錢領回去,首先就過不了他們村老那一關。只有村老點了頭,我們才退錢。”

而村老會幫著村人弄虛作假嗎 ?

不可能!

因為絕大多數的村人都是會老老實實認認真真地養雞,為了大部分人的利益,村老只能選擇犧牲少數的害蟲。有村老幫助監督,她們的工作量會一下子減輕不少。

伊蘭撫掌大笑:“好辦法啊!而且,我們一開始說免費送雞,只怕很多人聽了心裏根本不信,以為我們要怎麽騙他們呢。也或者他們沒信心能把雞崽順利養大。要是先把村老叫來,和村老好好說說,再讓村老去傳達,可比我們費盡口舌管用多了。”

但這裏又要擔心村老會不會霸占一村子裏所有的雞了。所以最初的鋪子真得開在她們自家族親那邊,族人可以時不時去其他村子裏巡邏,瞧瞧這裏頭有沒有藏鬼。

別看她們現在是貴人了,其實她們的族親大多是些大字不識的莊稼人。但勝在老實本分,她們也管得住。只要第一個鋪子開好了,族親能幫著把監督等事做好,待到開第二個鋪子、第三個鋪子時,就可以從族親裏選拔人才,叫他們去管理新鋪子。

而第一個鋪子開好了,當地縣衙只要不糊塗透頂,為了民生政績,都會為她們開第二個、第三個鋪子開方便之門。到時候,只要她們腦子清醒、藏好野心,她們至少對基層朝政有了參與權。

或許那時必然會出現沖突和紛爭,但現在的她們依然會沿著這一條路走下去。

第二日,皇後果然邀了許多誥命入宮,當著大家的面大讚萬商仁義,說她主動把人力孵蛋的方法對外公開了,只為造福窮苦百姓。這樣的菩薩心腸難道不值得她們所有人學習嗎?然後皇後又提到免費送雞崽的鋪子,問大家是否願意開這樣的鋪子。

因為這是做善事,所以皇後不強制要求每個誥命參與進來,只說願意參與的就參與,不願意參與的絕對不勉強。有些事情是勉強不來的,勉強之後反而會壞了事。

皇後心裏很清楚,以她現在的地位,她嘴裏說不勉強沒有用,因為攔不住別人會多想。她得真做出什麽行為來,叫人知道她確實不想勉強大家,這樣才算完事。

皇後前一天除了找百花會通氣,自然也找了別人通氣。

當下就有一位與皇上走得很近的誥命站出來說,自己是多病之身,實在無力操持各類瑣事,所以只能捐點錢聊表心意。皇後就安慰她說,確實該多顧念身體。兩人這麽一“表演”,大家明白了皇後的意思,不想開店就不開店,捐點錢也能打發過去。

於是立刻又有不少人提出捐錢。只有少數人覺得自己可以去開這個店。

百花會的眾位當然都選擇開店了。

捐錢的誥命中,一部分確實是心有餘而力不足,沒精力開店但好事還是願意做的,她們覺得萬商連方子都捐了,她們捐點錢不算什麽,畢竟去寺廟裏添個香油也得幾十兩、上百兩。

一部分則在心裏抱怨不已,覺得朝廷窮得養不起百姓了,竟然分派到她們頭上,但這種情緒又不敢表達出來,所以還是捐了,有些甚至笑著捐了不少。

還有一部分純粹就是覺得能用錢解決的問題都不是問題,她們才不管百姓如何呢,今天捐的銀子論價值還抵不過她們鞋面上的一粒珍珠,就當是買了皇後的高興。

但不管大家心裏怎麽想的,反正開鋪子的第一筆錢有了、第一批人手也有了。

然後皇上一高興,直接在第二天的大朝上,金口玉言地表揚了女眷。他提到了莊三妞,雖然只說是莊氏,也提到了萬商,其餘誥命夫人則被包含在“眾誥命”中了。

雖然不是正經下旨,但皇上在大朝上說的話,自有史官一字不改地記下來。

當莊三妞咬牙挺過亂世,等來了殘疾的丈夫;當她嘗試著用牛糞孵蛋,被人懷疑是不是腦子出了問題;當她把沙子炒熱,弄得手心全是水泡;當她神色拘謹地坐在萬商面前,被萬商問起姓名……她肯定不敢想象,自己的名字竟然會出現在史書上。

如她這樣平凡的人,當時空的洪流席卷而過,總會被輕而易舉地淹沒。

但她掙紮著活下來了,又幸運地被人拉了一把。

於是,她就這樣輕輕地輕輕地在浩瀚的時空裏刻下了一道永不消逝的痕跡。

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